Мел, слабо сцементированная, мажущаяся, тонкозернистая
разновидность карбонатных пород, состоящая в основном из карбоната кальция
природного происхождения или полученного искусственным путём. Природный мел
сложен главным образом кальцитовыми скелетными частицами микроорганизмов -
известковых водорослей кокколитофорид (70-90%) и корненожек - фораминифер
(1-20%). Изредка в меле встречаются раковины моллюсков, скелеты мшанок, морских
ежей, лилий, кремнёвых губок, кораллов.
Химический состав мела (в %): 50-55 CaO;0,2-0,3 MgO; 0,5-6,0 SiO2; 0,2-4,0 Al2O3;
0,02-0,7 Fe2O3 + FeO; 40-43 CO2.
Минеральный состав (в %): 90-99 кальцита; 1-8 глинистых минералов (монтмориллонит,
гидрослюды и каолинит); 0,01-0,1 пирита; 0,1-0,5 глауконита; 0,2-6 кварца;
0,01-7,0 опала; 0,01-0,50 цеолита-гейландита; 0,01 барита.
Содержание частиц меньше 0,01 мм. обычно свыше 90%. Плотность 2,70-2,72 г/см3;
объёмная масса скелета 1,42-1,56 г/см; пористость 45-50%; естественная влажность 30-33%;
сопротивление сжатию влажного М. 1-2 Мн/м2 (10-20 кгс/см2)
, сухого 4-5 Мн/м2 (40-50 кгс/см2).
В меле иногда рассеяны конкреции кремня, пирита и фосфорита. Мел представляет собой
полузатвердевший морской ил, отлагавшийся на глубине 30-500 м. и более.
Широко распространён в природе. Приурочен в основном к верхнемеловым и
нижнепалеогеновым отложениям.
Наиболее значительная полоса отложений мела распространена от р. Эмба в Западном
Казахстане до Великобритании. Их мощность местами достигает сотни м. (например, в районе Харькова -
600 м.). В зависимости от способа производства и области преимущественного
применения в СССР мел подразделяют на виды, марки, сорта, установленные ГОСТом
(1972). Мел используется в сельском хозяйстве (для известкования почв, подкормки
животных). В промышленности мел применяется для производства цемента и извести,
как наполнитель для резины, пластмасс, лакокрасочных материалов, для получения
соды, стекла, очистки сахара; приготовления школьных мелков. Осажденный мел
используется в медицине (как лечебный препарат), в парфюмерии (составная часть
зубных порошков). В пластическом искусстве мел применяют как основу левкаса и
др. грунтов, как компонент при изготовлении художественных красок (в т. ч.
пастели). Белый мел и чёрный мел (т. н. итальянский карандаш) используются как
материалы для рисования. Месторождения мела в СССР сосредоточены в Брянской,
Белгородской, Ульяновской и Саратовской областях РСФСР, а также в УССР, БССР и
Казахской ССР, за рубежом - во Франции (Парижский бассейн), Великобритании и
Дании.